Le prix porte le nom de la journaliste française Séverine (1855-1929). Il récompense chaque année un livre apportant une réflexion et un éclairage inédit sur les femmes ou sur les rapports entre hommes et femmes.

Remis pour la première fois en 1994, il est décerné à un essai ou un documentaire publié dans l'année écoulée par un éditeur francophone. Il peut s'agir d'une traduction.

Lauréate prix Séverine 1997, Nathalie Heinich. "Etats de femme, l'identité feminine dans la fiction occidentale".